Według badania przeprowadzonego w 2020 r. przez Columbia Climate Institute, plastikowe torby są zwykle wykonane z polietylenu o dużej gęstości lub polietylenu o małej gęstości.Oba tworzywa sztuczne nadają się do ponownego użycia i recyklingu.Plastikowa torba jest wyjątkowo lekka i ma dużą nośność.Zakaz plastikowych toreb nałożyłby również niewielkie obciążenie finansowe na sklepy spożywcze w Kolorado, ponieważ plastikowe torby są tańsze niż torby papierowe lub alternatywy wielokrotnego użytku.

Oprócz pierwotnego kosztu torby wielokrotnego użytku należy myć cenną świeżą wodą, aby zapobiec rozprzestrzenianiu się szkodliwych bakterii.Torby wielokrotnego użytku mogą być przyjazną dla środowiska inwestycją, na którą niektórzy ludzie nie są gotowi.Ci, którzy zobowiązali się do posiadania toreb wielokrotnego użytku, już to zrobili.

Co gorsza, plastikowe torby są zastępowane przez torby papierowe.Torby papierowe mają znacznie mniejszą nośność niż torby plastikowe i wymagają więcej energii do wyprodukowania.Badanie przeprowadzone przez duńskie Ministerstwo Środowiska i Żywności wykazało, że zwykła papierowa torba musiałaby zostać ponownie użyta 43 razy, aby dorównać wpływowi na środowisko lekkiej plastikowej torby.Zwiększone użycie toreb papierowych, na przykład spowodowane zakazem używania plastikowych toreb, może prowadzić do zwiększonego wylesiania.

Torby papierowe ulegają biodegradacji, ale biodegradacja papieru na wysypiskach śmieci powoduje powstawanie niebezpiecznych poziomów metanu, który przyczynia się do globalnego ocieplenia.Badania wykazały również, że na składowiskach następuje spowolnienie procesu biodegradacji papieru i wyrobów papierniczych.

Według analizy „Washington Post” produkcja toreb papierowych powoduje o 50% większe zanieczyszczenie wody i o 70% większe zanieczyszczenie powietrza niż torby plastikowe, powodując więcej szkód dla ludzi i środowiska.

Zakaz plastikowych toreb może wydawać się dobrym rozwiązaniem problemu śmieci w Kolorado, ale wpływ tego zakazu może zaszkodzić wielu osobom i społecznościom.Nie oznacza to, że rezygnacja z plastikowych toreb na rzecz papierowych lub toreb wielokrotnego użytku jest zawsze ciężarem, ale decyzja musi być podejmowana indywidualnie, a nie narzucana przez rządy.